社会功能是什么意思词义解释来源：辞书
1：社会功能是教育社会学中颇为普遍的概念历来针对教育的社会功能加以深入探讨的文献为数甚多但社会功能的意义究竟如何却反而较少予以明确的界定与分析。虽然如同社会角色与社会地位一般社会功能的概念亦源自社会学但社会学中的社会功能概念几乎与功能的概念完全相同而社会教育学中除沿用社会学中的意义外又有其特殊的用法必须予以辨别与澄清。
社会学中的功能概念具有许多不同的用法如将功能视为有用的活动、适当的活动、维持体系均衡的活动、或各种标准化的活动但其主要意义均指该活动或行动模式对其所属的较大社会体系的可能后果。换言之所谓功能或社会功能乃是指某一社会活动或现象对社会所造成的可能影响。如家庭具有社会化的功能而宗教活动或仪式则可以满足崇拜的需求并凝聚成员的向心力等。
由于功能或社会功能系功能论的一项核心概念随着功能论的盛行与广受批评社会功能的意义与性质亦不断的澄清与确认其中墨顿(R.K. Merton)的贡献最为显着。依墨顿等学者的见解社会功能的分析必须注意以下几点。第一某种社会活动或现象的影响究竟是指对整体社会或社会体系中的某一单位（或部分）如产业革命的结果是整体社会的繁荣或只是经济的发展。第二社会功能既然是指某一社会活动所导致的后果则此种后果可能为正面的也可能为负面的前者谓之正功能(function)后者称为负功能(dysfunction)。甚至就某一社会单位而言该活动并无任何影响则谓之非功能(nonfunction)。第三社会功能所指的后果或影响可能是该活动所预期的也可能非该活动所预期的。前者谓之显着功能(manifest function)亦即该后果与行动者的主观意图相符；后者称为潜在功能(latent function)亦即该后果与行动者的主观意向不一致甚至非行动者所能知悉。第四某一活动所导致的后果可能不只一项而相同的后果也可能由不同的活动所造成。因此分析某一活动的社会功能时不仅应注意其所有的可能后果亦应注意其后果是否可由其他活动或结构所取代（即所谓功能对等项）。
上述社会功能的性质已逐渐成为社会学者的共识但教育社会学者在讨论教育的社会功能时却常偏向显着功能的分析且常以社会功能与个人功能相对再就社会功能中区分为广义的用法（含政治、经济、文化与社会阶层等功能）及狭义的用法（仅指对社会阶层而言）。事实上个人亦为组成社会体系的一部分社会功能的探讨自可包含在内而构成社会功能最广泛的用法。此外有关潜在功能及功能对等项等问题亦当列入讨论以获得完整的认识。
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